Mancala · Historia
Uno de los juegos más antiguos
«Mancala» es el nombre de la familia de juegos de siembra, en los que se reparten semillas o piedras por filas de hoyos. Se suele relacionar la palabra con un verbo árabe que significa «mover». Se han hallado tableros tallados en roca en África y Asia occidental, y yacimientos de África oriental han dado tableros de muchos siglos de antigüedad.
Muchos nombres, muchas reglas
El oware de África occidental, el bao de África oriental, el pallanguzhi del sur de la India y el congkak del sudeste asiático pertenecen a la misma familia, cada uno con su tablero y sus reglas. Se juegan en mercados y a la sombra de los pueblos, por adultos y niños, y se valoran por entrenar el cálculo y la memoria.
El sungka de Filipinas
Nuestro tablero 3D es un sungka filipino: una pieza de madera con forma de barca, siete hoyos pequeños por lado y un gran almacén en cada extremo. Tradicionalmente se juega con conchas o piedrecitas, siete por hoyo. Es pariente cercano del congkak de Malasia e Indonesia.
El Kalah y los ordenadores
En Estados Unidos, las reglas Kalah, fijadas a mediados del siglo XX, se extendieron por escuelas y hogares. Sin azar y con reglas sencillas, el Kalah se volvió un clásico de la inteligencia artificial; hacia el año 2000 se demostró por ordenador que el Kalah de seis hoyos y cuatro semillas es victoria del primer jugador con juego perfecto.